全酶，又稱結合酶，除了蛋白質組分外，還含有對熱穩定的小分子物質，前者稱爲酶蛋白，後者稱爲輔因子。酶蛋白和輔因子單獨存在時，均無催化活力，只有二者結合成完整的分子時，才具有活力。此完整的酶分子稱爲全酶。對於大多數化學本質爲蛋白質的酶來說，按照化學組成可分爲單純酶和結合酶兩大類。
酶是由活細胞產生的，對其底物具有高度特異性和高度催化效能的蛋白質或RNA。酶的催化作用有賴於酶分子的一級結構及空間結構的完整。若酶分子變性或亞基解聚均可導致酶活性喪失。酶屬生物大分子，分子質量至少在1萬以上，大的可達百萬。酶的化學本質是蛋白質或RNA，因此它也具有一級、二級、三級，乃至四級結構。按其分子組成的不同，可分爲單純酶和結合酶。
