常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）組成的，包括靜區、起始符、數據符、終止符。
條形碼可以標出物品的生產國、製造廠家、商品名稱、生產日期、圖書分類號、郵件起止地點、類別、日期等許多資訊，因而在商品流通、圖書管理、郵政管理、銀行系統等許多領域都得到廣泛的應用。
如果在生產過程中得使用到條形碼，或者在工廠流水線大量使用到條形碼標籤的環境下；更或者是需要將條形碼打印在某些特定的產品上，則可以使用專業的條形碼或者標籤打印機而條碼打印機打印條碼的方式也有很多種。
