網絡協議的三個組成部分爲：語義、語法和變換規則（定時關係）。協議是用來描述進程之間資訊交換數據時的規則術語。
網絡是一個資訊交換的場所，所有接入網絡的計算機都可以透過彼此之間的物理連設備進行資訊交換，這種物理設備包括最常見的電纜、光纜、無線WAP和微波等，但是單純擁有這些物理設備並不能實現資訊的交換，這就好像人類的身體不能缺少大腦的支配一樣，資訊交換還要具備軟件環境，這種“軟件環境”是人類事先規定好的一些規則，被稱作“協議”，有了協議，不同的電腦可以遵照相同的協議使用物理設備，並且不會造成相互之間的“不理解”。網絡協議通常由語法，語義和定時關係3部分組成。網絡傳輸協議或簡稱爲傳送協議(Communications Protocol)，是指計算機通信的共同語言。現在最普及的計算機通信爲網絡通信，所以“傳送協議”一般都指計算機通信的傳送協議，如：TCP/IP、NetBEUI等。然而，傳送協議也存在於計算機的其他形式通信，例如：面向對象編程裏面對象之間的通信；操作系統內不同程序之間的消息，都需要有一個傳送協議，以確保傳信雙方能夠溝通無間。
