大寒是二十四節氣之一，也是二十四節氣中的最後一個節氣。大寒，是天氣寒冷到極點的意思。我國古代將大寒分爲三候：“一候雞乳;二候徵鳥厲疾;三候水澤腹堅。”
就是說到大寒節氣，便可以孵小雞了;而鷹隼之類的徵鳥，卻正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵禦嚴寒;在一年的最後五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最結實、最厚。
民間有“小寒大寒，冷成一團”的諺語，說明大寒節氣也是一年中的寒冷時期。要做好農作物防寒工作，特別應注意保護牲畜安全過冬。
大寒在歲終，冬去春來，大寒一過，又開始新的一個輪迴。在我國一些地方，每到大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗，如除舊佈新、製作臘味以及祭竈、尾牙祭等。尾牙祭，亦稱“做牙”、“做牙祭”等，民間有做完牙祭後全家坐一起“食尾牙”的習俗。
大寒節氣，大氣環流比較穩定，環流調整週期大約爲20天左右。此種環流調整時，常出現大範圍雨雪天氣和大風降溫。
