蘆薈爲百合目、百合科的多年生常綠草本植物。又名庫拉索蘆薈、中華蘆薈、油、洋蘆薈、翠葉蘆薈、美國蘆薈等。葉簇生、大而肥厚，呈座狀或生於莖頂，葉常披針形或葉短寬，邊緣有尖齒狀刺。花序爲傘形、總狀、穗狀、圓錐形等，色呈紅、黃或具赤色斑點，花瓣六片、雌蕊六枚。花被基部多連合成筒狀。
蘆薈（即庫拉索蘆薈）是蘆薈屬中少數可食用的物種之一，其製品被廣泛應用於食品、美容、保健、醫藥等領域。翠葉蘆薈是最適宜直接美容的蘆薈鮮葉，即庫拉索蘆薈，它具有使面板收斂、柔軟化、保溼、漂白的性能。蘆薈透過絲綢之路傳到了中國。在中國，人們把它稱爲“蘆薈”，被稱爲中醫醫祖的李時珍所著《本草綱目》裏也出現了蘆薈。在這部書中蘆薈不僅僅被認作是有用的植物，而且還有“色黑、樹脂狀”的記載，據此可以推斷，當時中國所使用的是從歐洲傳來的、將汁熬幹形成的塊狀物。
