錳不是人體所需的元素，在攝入人體後會對人體產生危害，主要危害的是人體的腦部與神經中樞系統。
短時間內透過消化道攝入大量含錳的化合物(常見爲高錳酸鉀溶液)，可造成急性錳中毒，引起口腔黏膜糜爛、噁心、嘔吐、胃部疼痛;3%~5%溶液發生胃腸道黏膜壞死，引起腹痛、便血，甚至休克;5~19克錳可致命。
短時間大量吸入錳煙可導致金屬煙熱。臨牀表現爲流感佯發熱，有發冷、發熱以及呼吸系統症狀。一般24小時~48小時候症狀消退。
長期經消化系統攝入錳、或長期經呼吸道吸入少量錳煙可造成慢性錳中毒，造成中樞神經系統器質性疾病;各類精神病;嚴重自主神經功能紊亂性疾病。
臨牀表現爲頭暈、頭痛、易疲乏、睡眠障礙、健忘等類神經症表現;繼而出現肌張力增高、震顫、腱反射亢進，並有易興奮、情緒不穩定等精神情緒改變;重者可出現四肢肌張力增高，伴有靜止性震顫，可引發齒輪樣強直，並可出現對指或輪替試驗不靈活、不準確，閉目難立徵陽性、步態不穩、言語障礙等。可伴有顯著的精神情緒改變，如感情淡漠、反應遲鈍、不自主哭笑、強迫觀念、衝動行爲等。
