1、英國人首先發明、應用了雷達。它在抗擊德國法西斯入侵的戰鬥中屢建奇功。隨後美國首先在艦載飛機上安裝警戒雷達，製成世界上第一架預警機—艦載預警機AD-3W。
2、60年代英國和蘇聯也相繼研製出各自的預警機。但早期的預警機只能搜尋監視中空、高空和海上目標，對於陸地上低空或超低空飛行的目標探測能力很差。70年代以後，美國、英國和蘇聯研製的新一代預警機都採用了能夠抑制地面雜波干擾的脈衝多普勒雷達，具備了探測陸地上低空或超低空飛行目標的能力。
3、同時，機上還裝有用於敵我識別、情報處理、指揮控制、通信導航和電子對抗的飛機電子系統，使預警機不僅能及早截獲和監視低空入侵的目標，而且還能引導和指揮己方殲擊機進行攔截和攻擊，成爲空中預警指揮中心。
