1、質子數相同而中子數不同的同一元素的不同核素互稱爲同位素。例如：氫有三種同位素，H氕、D氘（又叫重氫）、T氚（又叫超重氫）；碳有多種同位素，12C、13C和 14C（有放射性）等。
2、同位素是同一元素的不同原子，其原子具有相同數目的質子，但中子數目卻不同。例如：氕、氘和氚，它們原子核中都有1個質子，但是它們的原子核中卻分別有0箇中子、1箇中子及2箇中子，所以它們互爲同位素。其中，氕的相對原子質量爲1.007947，氘的相對原子質量爲2.274246，氚的相對原子質量爲3.023548，氘幾乎比氕重一倍，而氚則幾乎比氕重二倍。
