颱風分爲超強颱風、強颱風、颱風、強熱帶風暴、熱帶風暴、熱帶低壓六個等級。颱風屬於熱帶氣旋的一種。人們對臺風的命名始於20世紀初，據說，首次給颱風命名的是20世紀早期的一個澳大利亞預報員，他把熱帶氣旋取名爲他不喜歡的政治人物，藉此，氣象員就可以公開地戲稱它。
颱風在危害人類的同時，也在保護人類。颱風給人類送來了淡水資源，大大緩解了全球水荒。一次直徑不算太大的颱風，登陸時可帶來30億噸降水。另外，颱風還使世界各地冷熱保持相對均衡。赤道地區氣候炎熱，若不是颱風驅散這些熱量，熱帶會更熱，寒帶會更冷，溫帶也會從地球上消失。
颱風是一個深厚的低氣壓系統，它的中心氣壓很低，低層有顯著向中心輻合的氣流，頂部氣流主要向外輻散。如果從水平方向把颱風切開，可以看到有明顯不同的三個區域，從中心向外依次爲：颱風眼區、雲牆區、螺旋雨帶區。
颱風經過漫長的發展之路，變得強大，具有了造成災害的能力，如果這時登陸，可能就會造成重大損失。
