1、海貝是生長於海洋沿岸的生物，天然海貝在中國新石器時代晚期就被當作貨幣用於商品交換，是中國最早的古代貨幣。
2、由海貝串成的飾品，象徵財富與地位。在古代，印度洋、太平洋沿岸的印度、緬甸、孟加拉、泰國等國也都用海貝作爲貨幣。在現代，海貝則更多的被理解爲大海里貝殼的統稱，常用作飾物或觀賞品。
